L’altra metà dell’amore – Susan Swan
Voce all’arte
Recensione di Paola Treu
L’altra metà dell’amore, pubblicato dalla casa editrice SEM nel gennaio del 2022, è un libro della scrittrice, giornalista e insegnante canadese Susan Swan.
Scritto nel 1993 con il titolo originale di “The Wives of Bath”, in omaggio a una novella del poeta inglese Geoffrey Chaucer.
Di cosa tratta L’altra metà dell’amore?
È il racconto, in prima persona, dell’anno in cui la tredicenne Mary Bradford, soprannominata “Mouse”, trascorre nel Collegio Femminile di Bath, in Canada.
Siamo nel 1963, l’anno dell’attentato a Kennedy, e proprio il Presidente degli Stati Uniti riveste un ruolo speciale nella vita di Mouse. Un altro posto esclusivo lo occupa Alice, la sua gobba, causatale da una poliomielite nell’infanzia, che è la sua alleata e confidente.
Nell’istituto intreccia un’amicizia con la gentile e bellissima Victoria – “Tory” – Quinn e la ribelle Pauline Sykes. Quest’ultima è talmente innamorata di Tory al punto di compiere un gesto estremo che sfocerà in tragedia.
Grazie a queste amicizie, in particolare quella con Pauline, che le svela la patina di ipocrisia e ottusità che avvolge il mondo maschilista e che costringe le donne in ruoli stereotipati, Mouse acquisterà maggiore consapevolezza e maturerà una nuova visione della realtà.
“In fondo sapevo che il Collegio Femminile di Bath non era una scuola, ma una macchina del tempo che ti intrappolava per sempre. Il mondo esterno continuava a cambiare, lì dentro invece non mutava mai niente.
Ecco perché le sorveglianti e le insegnanti apparivano uguali a com’erano negli annuari di vent’anni prima.
E perché le ragazze come me non avevano nessuna speranza di tornare a casa tutte intere.”
L’altra metà dell’amore è un romanzo di formazione, in cui protagoniste sono le emozioni, la scoperta dell’amore e della sessualità. Ma, attenzione non si tratta di una banale storia d’amore omossessuale. Va ben oltre. È molto di più.
C’è il rifiuto dell’identità femminile come reazione alla cultura maschilista e patriarcale dominante, che sbarra ogni strada che la donna tenta di intraprendere per emanciparsi e non accetta le diversità.
C’è il grido di ribellione, c’è la richiesta di affermazione di pari opportunità e diritti tra uomo e donna, c’è il desiderio di realizzazione in ogni aspetto della vita, e non essere solamente moglie e madre o zitella.
Perchè leggere L’altra metà dell’amore?
Sappiamo bene quanto la trama sia attualissima, poiché il gender gap, il divario di genere, è ben lontano dall’essere superato e risolto. È ancora tanta la differenza di condizioni e di trattamento tra uomo e donna nei vari campi, in particolare dell’istruzione ed economico.
Il tutto è narrato da Susan Swan con sensibilità e uno stile che sa far convivere toni leggeri e ironici con altri più drammatici e commoventi, in una struttura complessa e ricca di colpi di scena.
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Sinossi
È il 1963. Mary Bradford (alias Mouse) ha tredici anni quando viene spedita al Collegio Femminile di Bath. Mouse, orfana di madre, con una leggera gobba lasciata da una malattia infantile, si sente molto ai margini, un po’ anche per sua volontà.
Non a nessuna voglia di inserirsi tra le ragazze “normali” e si rifiuta di soddisfare le spettative delle donne più grandi di lei, come le insegnanti zitelle e le madri eleganti elle sue compagne.
Sceglie con cura i suoi alleati: la sua gobba, che chiama Alice, John F. Kennedy, a cui scrive lunghe lettere chiedendo e dando consigli.
Nell’istituto conosce la ribelle Paulie Sykes che, sotto le mentite spoglie di un ragazzo, ha una relazione con la sua compagna di stanza Tory.
È lei a far aprire gli occhi a Mary sui pregiudizi che da sempre contraddistinguono i rapporti tra uomini e donne. A un tratto le cose precipitano. L’inganno di Paulie viene scoperto e ciò che era iniziato come un gioco sfocia in tragedia.
Uno spaccato di vita raccontato in prima persona da Mouse, ormai grande e in pace con se stessa.
Il romanzo bestseller di Susan Swan, da cui è stato tratto un film di grande successo, è una confessione adolescenziale, l’urlo rivoluzionario di una giovane donna e un’analisi della figura femminile in una società maschilista.
Un libro che racconta la scoperta di sé e del sesso, il peso della diversità in un mondo spesso ostile. Susan Swan parla di rabbia e lotta di genere con una penna incisiva e al tempo stesso ironica e leggera. Mouse Bradford – saggia, spiritosa e vulnerabile – è un’eroina indimenticabile.
